Graduado en el Politécnico de Milán en 1944, después de haberse graduado, Achille Castiglioni comenzó a trabajar junto con sus dos hermanos mayores, Livio y Pier Giacomo, en Milán. Desde sus inicios, sus intereses se han centrado en el urbanismo, la arquitectura, las exposiciones y el diseño de productos, y en 1956 fue uno de los fundadores de la ADI, la Asociación Italiana de Diseño Industrial. Muy famosos son los objetos de diseño que creó, sobre todo lámparas, con las que ganó siete veces el Compasso d'Oro y muchos otros premios. Su cooperación más famosa es la de la marca Flos, para la que diseñó muchas lámparas, como la famosa Arco. Sin embargo, Achille Castiglioni, junto con su hermano Pier Giacomo, trabajó también para marcas como Kartell, Zanotta, Flos, Bernini, Siemens, Knoll, Poggi, Lancia, Ideal Standard, Arflex, Alessi. Sus obras se exhiben en muchos y muy famosos museos internacionales, como el MoMA de Nueva York, donde es el protagonista de la mayor exposición dedicada a un artista italiano; pero también en el Victoria and Albert Museum de Londres, en el Kunstgewerbe Museum de Zurich, en el Staatliches Museum für Angewandte Kunst de Munich, en el Design Museum de Prato, en el Uneleckoprumyslove Museo de Praga, en el Israel Museum de Jerusalén, en el Museo de Arte de Denver, en el Vitra Design Museum de Weil am Rhein, en el Angewandte Kunst Museum de Hamburgo y de Colonia.
